La palabra lumbalgia hace referencia simplemente al dolor en la zona lumbar, es decir, la parte baja de la espalda. Sin embargo, este dolor puede tener causas muy distintas: musculares, articulares, nerviosas, discales. Además, puede presentarse de forma aguda (de inicio reciente) o convertirse en un problema crónico si se mantiene en el tiempo. Solo una buena exploración puede ayudar a entender su origen y abordarlo correctamente.

Dolor lumbar agudo vs. dolor lumbar crónico

El dolor en la zona lumbar puede aparecer de forma repentina o mantenerse durante mucho tiempo. Esta diferencia es importante porque no se trata igual un dolor reciente que uno que lleva meses afectando a la persona. A continuación, te explicamos las diferencias entre ambos tipos.

Dolor lumbar agudo

Este tipo de dolor aparece de forma repentina, muchas veces tras un esfuerzo, un mal movimiento o incluso sin un motivo claro. Es una señal directa del cuerpo que nos avisa de que algo no va bien: puede ser una sobrecarga muscular, una irritación de una articulación, una pequeña lesión…

En estos casos, el sistema nervioso actúa de forma rápida para protegernos, generando dolor, tensión o bloqueo temporal del movimiento. Con tratamiento y un manejo adecuado, suele mejorar en pocos días o semanas.

Cuando existe una lesión más importante, como un daño estructural notable, la recuperación puede alargarse en el tiempo. Sin embargo, cuando el dolor deja de ser solo una señal de protección temporal y comienza a modificar nuestra manera de vivir y sentir, puede estar dando paso a una cronificación. Por eso es tan importante abordarlo bien desde el inicio.

Dolor lumbar crónico

En cambio, hay personas que siguen teniendo dolor lumbar aunque ya haya pasado el tiempo suficiente para que el cuerpo se haya recuperado físicamente. En estos casos, lo que ocurre es que el sistema nervioso ha quedado más sensible, y sigue generando dolor incluso cuando los tejidos ya están bien. Además, este tipo de dolor puede verse influido por otros factores: estrés, miedo a moverse, inseguridad o experiencias negativas anteriores. Es decir, genera un impacto en la salud mental y emocional.

Eso no significa que el dolor no sea real, al contrario. Pero sí es importante entender que el origen ya no está solo en una lesión física, sino también en cómo el cuerpo y el cerebro han aprendido a interpretar las señales.

La buena noticia es que, con un buen enfoque y acompañamiento, también se puede mejorar y recuperar la funcionalidad.

¿De dónde viene el dolor lumbar? Entender las posibles causas

El dolor lumbar puede tener muchos orígenes distintos. No siempre se debe a una única estructura, y en muchas ocasiones es la combinación de varios factores lo que mantiene el dolor. Conocer qué estructuras pueden estar implicadas es clave para abordarlo correctamente.

Origen muscular

A menudo el dolor proviene de una sobrecarga o fatiga muscular. Esto puede pasar cuando el cuerpo repite gestos para los que no está bien preparado, ya sea por falta de fuerza, resistencia o control del movimiento. La musculatura puede reaccionar con una tensión mantenida que genera molestias e incluso limitación al moverse.

Articulaciones lumbares y sacroilíacas

Las articulaciones que conectan las vértebras entre sí, o la columna con la pelvis (articulación sacroilíaca), también pueden irritarse si no se mueven bien o si reciben más carga de la que pueden gestionar. Esto puede generar dolor más profundo o difuso, que a veces cambia con ciertos movimientos o posturas mantenidas.

Dolor de origen discal

Los discos intervertebrales pueden inflamarse o sensibilizarse, incluso sin necesidad de que exista una hernia. En estos casos, el dolor suele aumentar al mantener la misma postura mucho tiempo, al agacharse o al cargar peso. A veces se acompaña de rigidez o molestias que se extienden hacia la cadera o la pierna.

Dolor referido de órganos internos

Aunque menos frecuente, algunos órganos como el riñón, el aparato digestivo o el sistema ginecológico pueden generar dolor que se percibe en la zona lumbar. Esto se conoce como dolor referido, y aunque no está causado por la columna en sí, puede confundirse fácilmente.

Todo está conectado

Muchas veces, una estructura irritada provoca una respuesta en otras zonas del cuerpo. Por ejemplo, una articulación con poca movilidad puede hacer que la musculatura trabaje de más para estabilizar, generando sobrecarga. O una tensión muscular mantenida puede limitar el movimiento normal de una articulación. Entender estas relaciones es clave para tratar el dolor de forma eficaz.

Por eso es tan importante una buena valoración por parte del fisioterapeuta. No se trata solo de aliviar el dolor, sino de entender por qué está ahí y qué estructuras están implicadas. Solo así se puede diseñar un tratamiento eficaz y adaptado a lo que realmente necesita cada paciente. Porque el dolor lumbar no es igual en todos los casos, y no debería tratarse como si lo fuera.

Tratamiento del dolor lumbar: un enfoque individualizado

El tratamiento del dolor lumbar debe adaptarse al origen del problema y a cada persona. No se trata de aplicar una solución universal, sino de combinar herramientas en función de lo que el cuerpo necesita.

En consulta podemos usar terapia manual, radiofrecuencia INDIBA, Sistema Super Inductivo, Magnetolith, o técnicas de neuromodulación si el dolor tiene un componente muscular o nervioso. Estas herramientas ayudan a reducir la inflamación, mejorar la movilidad y aliviar el dolor.

Pero más allá del tratamiento pasivo, lo fundamental es el trabajo activo. El ejercicio terapéutico adaptado, centrado en mejorar la movilidad, el control motor y la capacidad funcional, es clave para conseguir resultados duraderos. A través del movimiento guiado, el cuerpo recupera su equilibrio y aprende a responder mejor a las demandas del día a día.

El dolor lumbar es un síntoma común con múltiples causas y abordajes. Entender su origen, diferenciar entre dolor agudo y crónico, y adaptar el tratamiento a cada caso es fundamental. La combinación de tecnología, terapia manual y ejercicio específico permite una recuperación más eficaz y sostenible en el tiempo.

Si padeces dolor lumbar agudo o crónico, no dudes en consultarnos en nuestra clínica de fisioterapia en Málaga: Manuel Cuenca Fisioterapia. Estaremos encantados de guiarte en tu camino a la recuperación.