El dolor interescapular, o dolor entre las paletillas, es un motivo de consulta bastante habitual. A veces aparece después de muchas horas sentado, otras tras entrenar, y en ocasiones llega sin una causa aparentemente clara.

El problema es que no hablamos de un diagnóstico, sino de un síntoma. El doloren esa zona puede obedecer a causasmúltiples: musculares, articulares, cervicales, del hombro o, en algunos casos, a problemas que no vienen del aparato musculoesquelético. Por eso no conviene dar nada por hecho demasiado pronto ni tratar únicamente el síntoma.

¿Por qué es importante valorar bien la causa del dolor entre las escápulas?

Como hemos ya comentado en la introducción el objetivo del fisioterapeuta en la primera sesión no debería ser tratar el síntoma desde el minuto uno, sino hacer una buena anamnesis y una exploración completa. Hay que preguntar cuándo empezó, cómo se comporta el dolor, si cambia con el movimiento, con la respiración o con determinadas posturas, si se irradia al cuello, al brazo o al pecho, y si existen antecedentes o señales de alarma que obliguen a mirar más allá.

Después viene la evaluación física: columna dorsal y cervical, cintura escapular, hombro, movilidad costal y pruebas que ayuden a orientar el origen más probable. Esto es clave porque el tratamiento puede cambiar muchísimo según la causa. No se aborda igual una sobrecarga muscular que un dolor referido cervical, una disfunción del hombro o una sospecha de bandera roja.

Cuando a continuación expliquemos las causas más frecuentes de dolor entre las escápulas entenderás la importacia de una buena evaluación por parte del fisioterapeuta.

Causas más comunes del dolor entre las escápulas

Sobrecarga muscular

Es una causa muy habitual en consulta. Suele aparecer en personas que pasan muchas horas sentadas, trabajan frente al ordenador, conducen mucho o hacen gestos repetidos con brazos y hombros. También la vemos en personas sedentarias que toleran mal esfuerzos relativamente pequeños.

Hablar de contractura es un error en casi todos los casos: suele tratarse de musculatura interescapular cansada, sobrecargada o poco preparada para sostener durante mucho tiempo una misma postura o un trabajo repetido o intenso. Es una consecuencia funcional, por lo tanto si se vuelve algo habitual es que deberíamos trabajar sobre las capacidades físicas: fuerza, resistencia, movilidad…

Causas articulares de origen dorsal

La columna dorsal también puede dar síntomas en esta zona, especialmente cuando hay irritación facetaria (articulación entre vértebras), dolor discogénico (del disco vertebral) o disfunción costovertebral.

En estos casos el dolor puede sentirse más profundo,  con sensación de bloqueo, rigidez o molestia al girar el tronco, inspirar profundo o permanecer mucho rato en la misma posición. Son cuadros que a menudo se confunden con una sobrecarga muscular simple por parte del paciente (“lo siento como una contractura”), sin embargo el componente articular es quien genera el síntoma.

Dolor referido de origen cervical

La columna cervical puede proyectar dolor hacia la región interescapular, sobre todo hacia el ángulo superointerno de la escápula. Algunas neuralgias cervicobraquiales o cuadros de compresión nerviosa cervical empiezan dando dolor en esa zona antes incluso de bajar hacia brazo o mano. Por eso, cuando hay dolor entre las escápulas, conviene explorar bien el cuello aunque el paciente no lo señale como su principal problema.

Trastornos funcionales del hombro y la cintura escapular

Hay hombros que pierden su capacidad de movimiento y obligan a la musculatura interescapular a trabajar más para estabilizar. Esto se ve en disfunciones del manguito rotador, alteraciones del ritmo escapulohumeral o gestos repetidos por encima de la cabeza. Cuando el hombro pierde eficiencia, la escápula compensa  y esa sobresolicitación acaba generando dolor entre las escápulas. En estos casos el problema no está solo en la zona dolorosa, sino en cómo funciona toda la cintura escapular.

Dolor referido visceral

Aunque es menos frecuente en consulta de fisioterapia, no hay que olvidarlo. Algunas estructuras viscerales pueden referir dolor hacia la zona interescapular, como ocurre en determinados problemas pleurales, digestivos, biliares o incluso cardiacos. Normalmente son dolores que no encajan del todo con un patrón mecánico claro: cambian poco con el movimiento, pueden acompañarse de otros síntomas generales y no responden como esperaríamos a un abordaje musculoesquelético. Por eso es clave la anamnesis, ya que permite detectar casos así y orientar mejor al paciente para recuperar su salud.

Banderas rojas y causas menos frecuentes pero importantes

En la región dorsal conviene ser especialmente prudente. Entre las escápulas también puede doler por causas que requieren derivación médica, como fisuras costales u otras lesiones óseas, trastornos viscerales graves, infecciones o cuadros tumorales poco frecuentes. No son lo más habitual, pero hay que pensar en ello si el dolor es muy intenso, aparece sin una causa clara, empeora por la noche, se acompaña de fiebre, pérdida de peso, dificultad respiratoria o no encaja con un comportamiento mecánico normal.

El papel de la fisioterapia en el dolor entre las escápulas

La fisioterapia puede ayudar mucho en el dolor entre las escápulas, pero este no es un tema para reducirlo a una técnica concreta. Ejercicios hay muchos, terapia manual o técnicas basadas en tecnología, consejos posturales o de  gestión de carga…

La clave no está en elegir un tratamiento, sino en entender primero por qué duele esa zona en ese paciente. Solo así se puede hacer un plan con sentido. No se aborda igual una sobrecarga muscular, un dolor referido cervical o una disfunción del hombro. La evaluación manda. Lo demás debería venir después.

El dolor entre las escápulas es un síntoma frecuente, pero no tiene una única explicación.Como hemos explicado a veces viene de una sobrecarga muscular, otras de la columna dorsal, del cuello, del hombro o incluso de causas que obligan a mirar más allá de la fisioterapia.

Por eso lo importante no es tratar rápido, sino valorar bien. Cuando se encuentra la causa más probable, el tratamiento tiene mucho más sentido y también más posibilidades de funcionar. Si tienes dolor entre las escápulas y no sabes qué está pasando, en nuestra clínica de fisioterapia en Málaga estaremos encantados de ayudarte. En Manuel Cuenca Fisioterapia siempre tendrás a alguien que te escucha.